Ülke çapındaki bazı polis teşkilatları, memurları mümkün olduğu kadar çok trafik cezası yazmaya zorlayarak belediyeleri için gelir artırmanın yolsuz ve haksız uygulamasını benimsedi.
Kâr için polislik yapmak, yasanın adil olmayan bir şekilde uygulanmasını teşvik eder. Aynı zamanda, büyük ölçüde kamu güvenliğiyle ilgili olmayan ihlaller nedeniyle durdurulan sürücülerin, trafik duraklarını ölümcül tehlike anları olarak görmek üzere eğitilmiş memurlarla karşılaşmaları sırasında ölme veya yaralanma olasılığını da artırır.
Durum, departmanların memurların nasıl eğitildiğini değiştirmesini gerektiriyor. Nihayetinde, bu departmanların, bir bölge savcısının polis memurları tarafından “beklenen cinayetler” olarak adlandırdığı olaylara çok sık yol açan koşullar altında, gereğinden fazla insanı kanunla temasa geçiren uygulamalardan uzak durması gerekiyor.
New York Times, bu ve diğer konuları, yaygın ihlaller nedeniyle trafik duraklarını sıklıkla gereksiz dayaklara, araba kovalamacalarına veya ateş etmelerine dönüştüren kültürün endişe verici bir araştırmasında ortaya koyuyor.
Times soruşturması, polis memurlarının son beş yılda silah veya bıçak sallamayan veya tehlikeli suçlar nedeniyle takip edilmeyen 400’den fazla sürücüyü öldürdüğünü buldu.
Bu sürücülerin çoğu, arka farları kırmak veya kırmızı ışıkta geçmek gibi standart ihlallerle başlayan duruşlarda öldü. Savcılar defalarca mahkemeleri, memurların hayatlarının tehlikede olduğunu düşündükleri için cinayetlerin yasal olarak haklı olduğuna ikna ettiler.
Sadece beş memur bu ölümlerle bağlantılı suçlardan hüküm giydi – ancak yerel yönetimler, yaklaşık 40 haksız ölüm davası ve diğer iddiaları çözmek için en az 125 milyon dolar ödedi.
Times soruşturması, memurların çoğu zaman yaşamlarına yönelik tehdidi abartmış göründükleri bir dizi karşılaşmada buldu. Daha da kötüsü, memurlar genellikle kendilerini kaçan arabaların önüne yerleştirerek veya araçların içine uzanarak tehlikeli durumlar üretiyorlardı. Daha sonra silahlarını daha sonra nefsi müdafaa olarak tanımlayacakları şekilde ateşlediler.
Afrikalı Amerikalı sürücüler, ölenler arasında aşırı temsil edildi. Bir kriminolog The Times’a, durma tehlikesini abartma eyleminin ırksal önyargıları birleştirdiğini söyledi: “Polis, ‘araç durmalarının tehlikeli olduğunu’ ve ‘Siyahilerin tehlikeli olduğunu’ düşünüyor ve bu kombinasyon uçucudur” dedi.
Memurlar bazen trafik durakları sırasında öldürülür, ancak istatistiksel olarak konuşursak, bunun gerçekten olma ihtimali düşüktür. Trafik durakları, insanlar ve yasalar arasındaki en yaygın temas noktasıdır. Her yıl bu türden on milyonlarca durak olduğu göz önüne alındığında, araştırmalar bir memurun bir sırasında öldürülme şansının 3,6 milyonda 1’den az olduğunu buldu.
Yine de polis akademileri, kursiyerlere kanlı videolar ve en kötü durum senaryoları gösterme eğilimindeyken, trafik durmasını bir memurun girebileceği en tehlikeli karşılaşma olarak tasvir ediyor.
Bir polis yetkilisinin The Times’a söylediği gibi: “Duyduğunuz tek şey, olabileceklerle ilgili korku hikayeleri. Bunu birinden eğitmeye çalışmak çok zor.” Büyük bir abartı kültürü, polisin sivil ölüme yol açan aşırı davranışlarının kabul edilebilir olarak değerlendirildiği bir atmosfer yaratır.
Örneğin, The Times soruşturması, ölen silahsız sürücülerin dörtte üçünden fazlasının kaçmaya çalışırken öldürüldüğünü tespit etti. Pano ve vücut kamerası görüntüleri, memurların “kaçan arabalara ateş ettiklerini veya ilk sözlerinde sürücülere ölümcül güç tehdidinde bulunduklarını veya uyuyan sürücüleri bir silah namlusu ile çevrelediklerini – sonra onları ürküp uyanmaya çalıştıklarında vurduklarını gösterdi. ”
Federal hükümet, bilet yazımı için yılda 600 milyon dolardan fazla harcama yaparak bu sorunu daha da kötüleştiriyor. En az 20 eyalet, polis memurlarını saatte kaç kez durduklarına göre değerlendirerek bu politikaya yanıt verdi.
Trafik bileti gelirlerine bağımlı olan topluluklar bazen sadece para kazanmak amacıyla gerçekten gerekli olandan daha büyük polis departmanları bulundururlar. Times soruşturması, gelirlerinin en az yüzde 10’u için ücretlere ve para cezalarına dayanan 730’dan fazla belediye buldu.
Yaklaşık 2.000 nüfuslu Henderson kasabası, 2019’da genel gelirinin yaklaşık yüzde 90’ını para cezalarından ve harçlardan elde etti. Yaklaşık 380 kişiye ev sahipliği yapan Oliver, Ga., bütçesinin yarısından fazlasını para cezalarından alıyor. Bir eyalet soruşturması, geçen yıl kasabanın polis gücünün yasal yetki alanı dışında 40.000 dolardan fazla değerinde bilet yazdığını tespit etti.
Özellikle bilet geliri için yoksul toplulukları trolleyen ve memurları bazen ihlaller üreten departmanlar, yasalara olan güveni baltalıyor. Kâr için polislik yapmak aynı zamanda sürücüleri haksız bir incelemeye ve trafik durmaları sırasında memurlarla potansiyel olarak tehlikeli karşılaşmalara maruz bırakır. Devletlerin ve belediyelerin bu uygulamadan uzaklaşması gerekiyor.