Dışişleri, Milletler Topluluğu ve Kalkınma Dairesi, siyahi bir kıdemli memura cinsel hayatıyla ilgili soruşturma başlattıktan sonra ırkçı ayrımcılığa uğradı, bir iş mahkemesi karar verdi.
Nijeryalı kuruluşlara verilen devlet yardımlarını denetleyen 33 yıllık bir devlet memuru olan Sonia Warner, meslektaşları tarafından “uzaklaştırıldığında”, “reddedildiğinde” veya “ötekileştirildiğinde” bilinçsiz ayrımcılığın kurbanı olduğu sonucuna varmıştır.
Karar, Warner Nijerya’da çalışırken başlatılan altı aylık bir departman soruşturmasının ardından geldi. İngiltere hükümetinden nakit alan bir kuruluşun bir çalışanı ile yakın bir ilişki kurduğu iddia edildi – bu iddiayı reddetti.
Karar, geçen yıl hükümet için kalkınmada çalışan birçok siyah, Asyalı ve etnik azınlık erkeğinin, ırkçı şakalar ve Birleşik Krallık vatandaşı olarak yasallıklarına dair şüpheler de dahil olmak üzere işyerinde önyargı yaşadıklarını iddia eden bir raporun ardından geldi.
Mahkeme, Warner’ın kendisine karşı iddiaları değerlendiren ve yürüten kıdemli meslektaşların bilinçsiz önyargısının kurbanı olduğu sonucuna vardı.
Dedi ki: “Davacının [Warner] hakkında haksız varsayımlarda bulunulduğu, zihinlerin kapatıldığı, makul olmayan bir şekilde uzun süren disiplin sürecinde haksızlığa uğradığı konusunda haksız yere şüpheyle muamele edildi.
“Davalıdan aldığımız açıklamalar [FCDO] Bu tedavi için sadece zayıf veya mantıksız mazeretler değildi. Tedavideki adaletsizliğin ve mantıksızlığın derecesini yeterince açıklamadılar ve açıklamanın eksik kısmının davacının ırkı olduğu sonucuna varıyoruz.
Mahkeme, “Davacı, disiplin süreci sırasında, eşdeğer hizmet süresine ve deneyime sahip beyaz bir memur olsaydı olmayacağını düşündüğümüz şekilde ‘kovuldu’, ‘reddedildi’ veya ‘ötekileştirildi’ dedi.
Afrika genelinde çalışmış olan Warner, 2017’de Nijerya’ya, yolsuzlukla mücadele konusunda liderlik yapan kıdemli bir yönetişim danışmanı olarak taşındı. Görevi, hem hükümete hem de sivil toplum kuruluşlarına hibe sağlayarak Nijerya’nın endemik yolsuzlukla mücadele etmesine yardımcı olmaktı.
2019’da Nijeryalı bir hayır kurumuna verilen 2 milyon sterlinlik bir hibenin daha yakından izlenmesi gerektiğini önerdi. İki gün sonra, hayır kurumuna bağlı kişiler, Warner’ı hayır kurumunun bir çalışanıyla ilişki kurmakla suçladı.
Warner daha sonra, bir ilişki nedeniyle çıkar çatışmasını bildirmemeyi de içeren görevi kötüye kullanmakla suçlandı.
Yasal belgelere göre, iddialar, tamamen beyaz bir FCDO ekibi tarafından Warner’a son bir yazılı uyarı veren altı aylık bir soruşturmayla sonuçlandı. Mahkeme henüz alabileceği herhangi bir tazminata karar vermedi. Şubat ayı için bir çare duruşması belirlendi.
Warner şunları söyledi: “33 yıllık özverili hizmetten sonra, ırkım ne olursa olsun adil ve tarafsız davranacağına güvendiğim beyaz meslektaşlarımdan gördüğüm muameleden dolayı kalbim kırıldı ve aşağılandım.
“Bu konuda bir şeyler duyulmak iki yıl aldı çünkü bilinçli ve bilinçsiz önyargı, adalet ve eşitliğin önünde gerçek bir engel. Bu, siyah personeli korumak için İK sistemlerini ve süreçlerini güçlendirmeye daha güçlü bir bağlılığa yol açacağını umduğum ırksal adalet için bir zaferdir.”
Hükümetin yardım departmanı, Dışişleri ve Milletler Topluluğu Ofisi ile birleşen Uluslararası Kalkınma Departmanı, BAME erkeklerini beyaz kadınları kısıtlayan bir cinsel taciz karşıtı kampanyaya imza atmadığı için ciddi şekilde kınandı.
BAME personeliyle ilgili bir anketi içeren ve Mart 2020’de yayınlanan bulgular, departman Dışişleri ve Milletler Topluluğu Ofisi ile birleşmeyle karşı karşıya kaldığında ortaya çıktı.
Warner’ı temsil eden Fletcher Day firmasından bir ortak olan Amanda Hodgson şunları söyledi: “Bu, yargılamada kanıtlanması çok zor olan bilinçsiz önyargının inceliğini vurgulayan önemli bir karar. Kararın, işverenleri işyerinde çalışanları disipline ederken dikkatli bir yaklaşım benimsemeye teşvik edeceğini umuyoruz.”
Bir FCDO sözcüsü şunları söyledi: “Dünya çapındaki 16.500 meslektaşımız için kapsayıcı bir işveren olmaya kararlıyız. Bireysel vakalar hakkında yorum yapmıyoruz.”