MELBOURNE, Avustralya — Albatroslar genellikle ömür boyu çiftleşir ve bu da onları gezegendeki en tek eşli yaratıklar yapar. Ancak Yeni Zelanda Kraliyet Cemiyeti tarafından geçen hafta yayınlanan bir araştırma, iklim değişikliğinin daha fazla kuşu “boşanmaya” itiyor olabileceğini söylüyor.
Falkland Adaları’ndaki New Island’daki 15.500 çift kara kaşlı albatros çiftinin çalışması, 15 yıla yayılan verileri kullandı. Lizbon Üniversitesi’nden Francesco Ventura liderliğindeki araştırmacılar, o dönemde ortalama yüzde 3,7 olan kuşlar arasındaki boşanma oranının, okyanusun en sıcak olduğu yıllarda arttığını buldular. 2017’de yüzde 7,7’ye yükseldi.
Albatros boşanması genellikle çok nadirdir. Rapora göre, kalıcı ayrılık için en yaygın tetikleyici, bir civcivin başarılı bir şekilde kanatlanamamasıdır. Denizin alışılmadık derecede sıcak olduğu yıllarda, albatrosların hem doğurganlık ile mücadele etme hem de – araştırmacılar tarafından kullanılan teknik terim – boşanma ile daha fazla mücadele etmesi, sıcaklıklar küresel olarak yükseldikçe genel olarak deniz kuşu popülasyonları için endişe verici bir eğilimin habercisiydi.
Bir koruma biyoloğu olan Bay Ventura bir röportajda, “Deniz yüzeyi sıcaklığının artması boşanmaların artmasına neden oldu” dedi.
Ancak araştırmacılar, modellerin daha sıcak yıllarda daha yüksek üreme başarısızlığını hesaba kattıktan sonra bile, bunun tek başına boşanma oranlarındaki artışı açıklamadığını buldu. Bay Ventura, “Hâlâ açıklanamayan bir şeyler olduğunu görüyoruz” dedi.
Büyük deniz kuşları Güney Yarımkürede, Yeni Zelanda gibi ülkelerde ve Arjantin kıyılarında bulunur. Geniş seyahatleri, 11 feet’e kadar kanat açıklıkları ve uzun ömürleri ile tanınırlar. Onlarca yıl hayatta kalabilirler. Kara kaşlı albatroslar, isimlerini kendilerine sürekli bir kızgınlık ifadesi veren eğik, isli kaşlarından alırlar.
Ortaklıklardaki Albatroslar, yılın çoğunu ayrı geçirirler ve her mevsim bir araya gelerek civcivleri bir araya getirirler. Erkek genellikle karaya ilk varır, burada eşini bekler ve yuvalarına yönelir.
New Island araştırmasına dahil olmayan Yeni Zelanda Koruma Departmanında albatros uzmanı olan Graeme Elliott, “Birbirlerini sevdikleri oldukça açık” dedi. “30, 40 yıl boyunca albatrosları izledikten sonra, onu bir nevi fark edebilirsiniz. Önemli olduğunu düşündüğümüz tüm bu şeyleri yapıyorlar – insani duygular, bilirsiniz – uzun süredir kayıp olan eşini selamlıyorlar ve birbirlerini seviyorlar ve bir bebekleri olacak. Bu harika.”
Kuşlar genellikle her üreme mevsiminde aynı eşe dönerler. Çiftler, yıllar içinde daha senkronize hale gelen bir yeniden birleşme dansı gerçekleştirir. Bay Ventura, “Yıllar geçtikçe performansın kalitesini artırıyorlar – önce biraz garip ve sonra zaman geçtikçe daha iyi ve daha iyi oluyorlar” dedi.
Sıcak denizlerin stresi bu hassas dengeyi bozuyor gibi görünüyor, özellikle kuşlar yiyecek bulmak için uzaklara uçtuktan sonra üreme mevsimine geç veya daha sağlıksız bir şekilde geliyorsa.
Bay Ventura, “Soğuk suların besin açısından zengin ve kaynak açısından daha zengin koşullarla ilişkilendirilmesini bekliyoruz, oysa daha sıcak sular kaynak açısından fakir koşullardır” dedi.
Araştırmacılar, incelenen popülasyondaki bazı albatrosların başarılı sendikaları sonlandırdığını ve farklı bir albatrosla yeniden birleştiğini buldu. (Yeni bir eş bulmakta daha kolay olan dişiler, kalıcı ayrılıkların kışkırtıcıları olma eğilimindedir.)
Araştırmacılar, “Kaynakların yetersiz olduğu zorlu bir üreme mevsiminden sonra, daha fazla çaba ve daha yüksek üreme yatırımı, stresli dişilerin önceki eşleriyle bağlarını bozmalarına ve daha önce başarılı olsalar bile yeni bir eş aramalarına neden olabilir” diye yazdı.
Yeni Zelanda albatros uzmanı Dr. Elliott, çalışmanın bulgusunun “beni pek şaşırtmadığını” söyledi. Araştırmacılar, balık popülasyonları azaldıkça başka yerlerdeki kuşlar arasında demografik değişiklikler fark ettiklerini söyledi.
Yeni Zelanda Koruma Dairesi’ne göre, Yeni Zelanda’nın yaklaşık 530 mil güneyindeki uzak Antipodes Adaları’ndaki albatrosların sayısı son 15 yılda üçte iki oranında azaldı.
İklim değişikliği bir faktör: Dr. Elliott, dişi kuşların bulması daha zor yiyecek arayışında rotalarından epeyce saptığını, onları balıkçı tekneleriyle ölümcül temasa sürüklediğini ve önemli nüfus dengesizliğine yol açtığını söyledi.
Bu, kendilerini bekar bulan erkek albatrosların umutsuzca karar vermelerine neden oldu, dedi. Erkek-erkek çiftler artık adadaki kuş popülasyonunun yüzde 2 ila yüzde 5’ini oluşturuyor ve birçok türde aynı cinsiyetten çiftleşme davranışı modelini yansıtıyor.
Dr. Elliott, “Artık adada kadınlara göre bir buçuk ila iki kat daha fazla erkek var” dedi. “Bu erkek-erkek çiftlerini oluşturuyoruz – erkekler eş bulamıyor ve bir süre sonra diğer erkeklerin hiç yoktan daha iyi olduğuna karar veriyorlar.”