Şükran Günü hava yolculuğu 2019’un rekor seviyelerine ulaşmadı, ancak yakındı. Çarşamba günü, yaklaşık 2,3 milyon insan Ulaştırma Güvenliği İdaresi kontrol noktalarından geçti ve pandemi sırasında diğer günlerden daha fazla yolcu oldu.
Bu rakam, geçen yıl Şükran Günü’nden önceki Çarşamba gününün iki katından fazla yolcuydu. Bu yılki toplam yaklaşık yüzde 88’i 2019’da aynı Çarşamba günü uçan yolcular.
Sosyal medya, insanların yıllardır yaşadığı en uzun havaalanı hatları hakkında neredeyse eşit şikayetlerle dolup taştı ve hatların bu kadar kısa olması şaşırtıcıydı, bu da pandemi öngörülemezliğinin devam ettiği fikrini pekiştirdi.
Bu Şükran Günü’nde ailesini ziyaret edebilecek olmanın heyecanını paylaşan gezginler arasında, bazıları tarafından realite şovunun 17. Sezonundan Bachelorette olarak bilinen San Diego’dan Katie Thurston da vardı.
Annesini ve kız kardeşini ziyaret etmek ve ilk kez bebek yeğeniyle tanışmak için Seattle’a indiğinde verdiği gözyaşı tepkisini tweetledikten sonra, bir telefon röportajında, “Normal hissettiren bir şeye geri dönmek beni çok duygusal hissettiriyor” dedi.
Yüzlerce havalimanı yemek servisi çalışanı, sağlık hizmetleriyle ilgili bir anlaşmazlık nedeniyle Çarşamba günü San Francisco Uluslararası Havalimanı’nda greve gitti. Ancak bazı yolcuların korkularının ve Ağustos ayındaki Southwest Airlines pilotlar birliğinin uyarılarının aksine, Çarşamba günü uçuş görevlileri veya pilotlar tarafından grev yapılmadı.
Başsavcı Merrick B. Garland, yolcuların uçuş görevlilerine karşı saldırganlaşacakları ve maskeler hakkında kavga edecekleri endişeleri arasında – pandemi boyunca – federal savcıları uçakta saldırı veya başka suçlar işleyen yolcuların kovuşturulmasına öncelik vermeye çağırdı.
Bir TSA sözcüsüne göre, tipik olarak, Şükran Günü döneminde hava yolculuğu için en yoğun günler tatilden önceki Salı ve Çarşamba günleri ve tatilden sonraki Pazar günleridir.
United, havayolunun Şükran Günü’nden sonraki Pazar gününün pandeminin başlamasından bu yana en yoğun gün olmasını beklediğini söyledi. Yine de, iki yıl önce o hafta sonunun ne kadar olağanüstü olduğu düşünüldüğünde, o günün genel olarak pandemi öncesi seyahat rakamlarını aşması pek mümkün görünmüyordu. 2019’da Şükran Günü’nün ardından Pazar günü – TSA kontrol noktası verilerine göre – ajansın 20 yıllık tarihinde her zamankinden daha fazla insan uçtu.
Ve gezginlerin eve gitmeye çalışırken hava gecikmeleriyle karşılaşmaları pek olası değil.
Ulusal Hava Servisi’nden bir meteorolog olan Lara Pagano, “Pazar, ülkenin çoğu yerinde oldukça sessiz” dedi.
Yine de, Las Vegas’taki McCarran Uluslararası Havalimanı’nda bir TSA memuru olan Becky Esquivel, insanları güvende olmak için dönüş uçuşlarına binmeden en az iki saat önce gelmeleri konusunda uyardı.