NAIROBI, Kenya — Abiy Ahmed’in bir yıl önce savaşa girmesinden bu yana Nobel Barış Ödülü’nün peşini bırakmaması, Etiyopya başbakanına verilen 2019 ödülünü korkunç bir hata olarak gören eleştirmenlerin öfkesini körükledi.
Ancak bu hafta Bay Abiy, başkente doğru ilerleyen isyancıları savuşturmaya çalışan orduya liderlik etmek için cepheye kendisinin gittiğini açıklayarak bir adım daha ileri gitti.
Perşembe günü, Afrika’nın en kalabalık ikinci ülkesi olan Etiyopya’nın günlük işleyişini yardımcısına devreden Bay Abiy’den hiçbir iz yoktu. Ofisi nerede olduğunu söylemeyi reddetti. Ancak, iki milyon Etiyopyalıyı yerinden eden, en az 400.000 kişiyi kıtlık benzeri koşullara sürükleyen ve şimdi ülkeyi parçalamakla tehdit eden bir savaşa ilişkin artan aciliyet duygusuna katkıda bulundu.
Yabancılar sürüler halinde ülkeyi terk ediyor ve barışı sağlamak için Amerikan liderliğindeki diplomatik mücadele durdu. Temmuz ayında kuzey Etiyopya’dan Addis Ababa’ya yürüyüşe başlayan etnik Tigrayan isyancılar, başkentten şu anda karayoluyla 120 mil uzakta olduklarını söylüyorlar.
Başkentin Afrika’nın en işlek havalimanlarından biri olan havalimanının yakında kapanabileceğine dair korkular arttıkça, iki ABD askeri yetkilisi, Amerikan vatandaşlarının tahliyesinin gerekli olması durumunda komşu Cibuti’ye C-17 askeri kargo uçaklarının yerleştirildiğine dair bir raporu doğruladı.
Yetkililer, bunun Şükran Günü tatili hafta sonu boyunca gerçekleşmesinin muhtemel olmadığını vurguladı. Ancak bunun ötesinde, çok azı bir sonraki adımda ne olabileceğini tahmin etmeye istekliydi.
Ordusu bir dizi küçük düşürücü yenilgiye uğrasa da, Bay Abiy derin bir halk desteğine sahip. Onun meydan okuması, Çarşamba günü Etiyopya ulusal kahramanı, iki kez Olimpiyat altın madalyası sahibi Haile Gebrselassie tarafından açıkça desteklendi ve kendisinin de cepheye gideceğini açıkladı.
Bay Gebrselaisse 48 yaşında. Ancak birçok genç Etiyopyalı, Bay Abiy’in kampanyasını destekliyor, Addis Ababa’yı savunmayı veya kuzeydeki savaşa katılmayı teklif ediyor – hiç silah ateşlememiş olsalar bile.
Geceleri Addis Ababa sokaklarında sinsi sinsi dolaşan ve şüpheli isyancıları avlayan yeni kurulan kanunsuz bir gruba katılan 28 yaşındaki taksi şoförü Sintayehu Mulgeta, “Başbakan’ı takip ediyorum” dedi.
Bay Sintayehu, 2016’da bir siyasi protesto sırasında kuzeninin ölümüyle ilgili olarak, 27 yıl boyunca 2018’e kadar Etiyopya’ya egemen olan ve şu anda başkente yaklaşan isyancıları kontrol eden Tigray Halk Kurtuluş Cephesi’ni suçladı.
“Ellerinde kuzenimin kanı var” dedi. “Onları bir daha asla geri istemiyorum.”
Savaşçı duruşu, Bay Abiy’in sadece iki yıl önce, Norveç’in başkenti Oslo’da Nobel Barış Ödülü’nü kabul etmek için bir sahnede durduğunda aldığı sarsıcı dönüşü yansıtıyordu. “Savaş cehennemin özetidir,” dedi Bay Abiy sonra.
Bununla birlikte, geçen yıl Etiyopya’daki cehennemi ıstıraplara yapılan atıflar çoğunlukla, Bay Abiy’in güçlerinin ve müttefiklerinin Eritre ve komşu Amhara bölgesinden katliam, cinsel şiddet ve etnik temizlik iddialarıyla karşı karşıya kaldığı kuzey bölgesi Tigray’e odaklandı.
Tigrayanlar, daha küçük ölçekte de olsa taciz iddialarıyla karşı karşıya kaldılar.
Biden yönetimi, savaşı durdurmak ve Afrika Boynuzu’ndaki önemli bir ABD güvenlik ortağının çöküşünü önlemek için diplomatik bir çabaya öncülük ediyor. Geçen hafta Kenya’yı ziyaret eden Dışişleri Bakanı Antony J. Blinken, Başkan Uhuru Kenyatta ile krizi görüştü.
Ancak Tigrayanlar, bu hafta Addis Ababa’dan karayoluyla yaklaşık 120 mil uzakta, yüksek bir sırt üzerinde kurulmuş önemli bir kasaba olan Debre Sina’nın dışında olduklarını iddia ederek güneye doğru ilerlemeye devam ettiler.
Etiyopya hükümeti, kayıplarını abarttığı için yabancı medyayı teşhir etmek ile güç kadar kırılganlığı da gösteren dramatik jestler yapmak arasında bocaladı.
Bu hafta savaş alanına gitmeden önce Bay Abiy, “şehitliğin gerekli olduğu” bir zamandı.
Çarşamba günü, hükümeti İrlanda’nın Bay Abiy’in eylemlerine yönelik açık sözlü eleştirisi üzerine ülkedeki altı kişiden dört İrlandalı diplomatı sınır dışı etti. Savaşın gidişatının dönmeye başladığı yazdan bu yana Etiyopya’dan zorla çıkarılan yabancı gazeteciler, yardım çalışanları ve üst düzey Birleşmiş Milletler yetkililerinden oluşan bir listeye katıldılar.
Güvenlik güçleri, binlerce kişinin tutuklandığı ve birçoğunun derme çatma gözaltı merkezlerine tıkıldığı şiddetli bir etnik Tigrayan topluluğuyla meşgul oldu.
Günlük askere alma törenlerinde, yaşlı Etiyopyalılar, genç erkekler ve kadınlar cepheye gitmek için gönüllü olarak TPLF olarak adlandırılan Tigrayan “cuntasını” kınayan konuşmaları dikkatle dinliyor.
Şehrin Bole semtinde 30 kişilik bir çeteye liderlik eden bir otopark görevlisi olan 32 yaşındaki Tilahun Mamo, “Cuntayı tekrar iktidarda görmek istemiyorum” dedi ve savaşa çağrılmayı bekliyor.
Tigrayan yönetiminin derinlerde yatan korkuları, Bay Abiy’in desteğinin bir kısmını destekliyor. 27 yıllık siyasi egemenliği boyunca, TPLF Etiyopya’ya ekonomik ilerleme sağladı ama aynı zamanda seçimlere hile karıştırdı, eleştirmenleri hapse attı, işkence çekti ve özgür basını boğdu.
Ancak analistler, Abiy’in üst düzey BM yetkililerinin etnik ve hatta soykırım şiddetine dönüşebileceği konusunda uyardığı Tigrayanları kötülemek için ortak bir kampanya yürüttüğünü söylüyor.
“Neden arkama yaslanıp teröristlerin gelip şehrimi almasını bekleyeyim?” 42 yaşındaki güvenlik görevlisi ve Addis Ababa’daki kanunsuz bir grubun üyesi olan Dereje Tegenu dedi. “Gidip onlarla savaşacağım.”
Etnik fay hatları, Etiyopya’nın 110 milyonluk nüfusunun yaklaşık üçte birini oluşturan Oromolar arasında en canlı olanıdır. Babası Oromo olan Bay Abiy, 2018’de öfkeli genç Oromos’un önderlik ettiği bir sokak protestoları dalgasıyla iktidara gelse de, bu hareketteki birçok kişi şimdi davalarına ihanet ettiğini söylüyor.
Bazıları, özellikle Addis yürüyüşüne Tigrayanlarla katılan Oromo Kurtuluş Ordusu aracılığıyla ona karşı silah aldı.
Bir telefon görüşmesinde, Oromo grubunun lideri Jaal Marroo, Bay Abiy’in savaşa girme sözünü “şaka” olarak nitelendirdi ve ülkenin “kargaşaya doğru gittiğini” tahmin etti.
“Hükümet, son kartlarını oynamak için insan dalgalarını kullanarak – etnik grupları harekete geçirerek – hüsrana uğradı” dedi.
Oromo siyasi mahkumları hayatlarının tehlikede olduğunu söylüyor. Geçen yıl hapse atılan iki önde gelen Oromo lideri Jawar Mohammed ve Bekele Gerba, bu hafta aileleri aracılığıyla gardiyanlarının kendilerini öldürmeye çalışmasından korktuklarını belirten bir bildiri yayınladı.
Bu hafta Fransa ve Almanya, vatandaşlarını Etiyopya’yı mümkün olan en kısa sürede terk etmeye çağıran Batılı ülkeler listesine katıldı ve düzenli uçuşlar hala devam ediyor. ABD Büyükelçiliği, gerekli olmayan tüm personelin ayrılmasını emretti ve bu hafta Etiyopya’da belirtilmemiş “terörist saldırılar” potansiyeli konusunda uyardı.
Etiyopya hükümet sözcüsü Perşembe günü düzenlediği basın toplantısında Amerikan uyarısını “yanlış bilgi” olarak kınadı.
Raporlama tarafından katkıda bulunuldu Eric Schmitt San Francisco’da ve Addis Ababa, Etiyopya’da bir New York Times muhabiri.