47 yıl önce kurduğum bir yayın olan Arkansas Times’ta sayfalarımız, Medicaid genişlemesini eyalet yasama organımızın ve Arkansas siyasetinin, tarihinin ve kültürünün diğer unsurlarının yağmalarından korumak gibi küçük ölçekli yerel konulara odaklanıyor. Bu nedenle, 2018’de uzun süredir reklam veren Arkansas Üniversitesi Pulaski Teknik Koleji’nden bir ültimatom aldığımda şaşırdım: Reklam dolarlarını almaya devam etmek için şirketimizin İsrail’i boykot etmediğini yazılı olarak onaylamamız gerekecekti. Şaşırtıcıydı. Makalemiz Broadway’deki Sims Bar-B-Que’nun erdemlerine odaklanıyor – neden Orta Doğu’daki bir ülke ile ilgili bir taahhüt imzalamamız istensin?
O e-postanın içeriğini anladım. 2017’de Arkansas, kamu kurumlarının müteahhitler İsrail’i boykot etmediklerini teyit etmedikçe müteahhitlerle iş yapmamasını zorunlu kılarak İsrail’e destek sağlama sözü verdi. Tasarının arkasındaki fikir 16 yıl öncesine dayanıyor. 2005 yılında Filistin sivil toplumu, “İsrail uluslararası hukuka ve evrensel insan hakları ilkelerine uygun olana kadar İsrail’e karşı boykot, elden çıkarma ve yaptırımlar” çağrısında bulunan bir kampanya başlattı. Tüm dünyada Boykot, Elden Çıkarma ve Yaptırımlar ya da bilindiği şekliyle BDS ivme kazandı. Buna karşılık, İsrail ve lobiciler hareketi bastırmak için çeşitli stratejiler kullandılar. Amerika Birleşik Devletleri’nde, böyle bir strateji BDS karşıtı faturalar şeklini aldı. Şu anda, 30’dan fazla eyalette Arkansas’ınkine benzer kitaplar hakkında hükümler var.
Çok geçmeden Arkansas Times’ın reklamverenimize cevap vermesi gerektiği anlaşıldı. İsrail’i boykot etmek aklımızın ucundan bile geçmemiş olsa da ve devlet finansmanı önemli bir gelir kaynağımız olsa da, cevabımız hayır oldu. Reklam karşılığında siyasi pozisyon almıyoruz. Taahhüdü imzalarsak, vicdan özgürlüğü hakkımızı imzalamış olacağımıza inanıyorum. Ve gazeteciler olarak, Birinci Değişiklik kapsamında bize sağlanan korumalara layık olmayacağız.
Ve böylece, imzalamak yerine, Amerikan Sivil Özgürlükler Birliği tarafından temsil edilen yasayı, Birinci ve 14. Değişikliği ihlal ettiği gerekçesiyle iptal etmek için dava açtık. Hala onunla savaşıyoruz.
Arkansas yasama meclisi, eski Senato çoğunluk lideri Bart Hester gibi muhafazakar evanjelikler tarafından yönetiliyor. Boykot adlı yeni belgesel filmde rol aldı.” Julia Bacha tarafından yönetildi ve Just Vision grubu tarafından üretildi. “Boykot”, ben dahil üç davacının eyaletlerinin boykot karşıtı yasalarına meydan okumasını konu alıyor. Filmde Senatör Hester, dini inancının, Arkansas’ın boykot karşıtı yasasını yazmak da dahil olmak üzere, bir devlet memuru olarak yaptığı her şeyi motive ettiğini açıklıyor.. Ayrıca eskatolojik inançlarını da açıklıyor: “İsa dönmeden önce İsrail’de olacak bazı şeyler olacak. Kıtlıklar, hastalıklar ve savaşlar olacak. Ve Yahudiler anavatanlarına geri dönecekler. O noktada İsa Mesih yeryüzüne geri dönecektir.” “Yahudi olsun ya da olmasın, İsa’yı kabul etmeyen herkes, benim görüşüme göre, cehenneme gidecek” diye ekledi. Senatör Hester ve dindaşları, boykot karşıtı yasayı, kutsal kitap okumalarına göre İncil sınırlarına dönüşü İkinci Geliş ve Armagedon’un habercilerinden biri olan İsrail’i desteklemenin bir yolu olarak görebilirler.
Başka bir deyişle, Senatör Hester ve yasanın diğer destekçileri, Birinci Değişiklik haklarımıza izinsiz girdiğine inandığımız bir şekilde dini ve kamusal yaşamı birbirine karıştırıyorlar.
Bu tür yasalar, köktendinci Hıristiyanların hakim olduğu eyaletlerle sınırlı değildir. 2016’da Kaliforniya geçti bir devlet kurumuyla çalışan büyük müteahhitlerin İsrail’e karşı ayrımcılık yapmayacaklarını belgelemelerini gerektiren bir yasa ve New York valisi olarak Andrew Cuomo, devlet kurumlarını, devlet kurumları tarafından kabul edilen kuruluşlar listesinden para ve varlıkları elden çıkarmaya zorlayan bir yürütme emri imzaladı. boykota katılan devlettir. New York Senatörü Chuck Schumer, ulusal boykot karşıtı yasa önerdi.
Açık konuşalım, devletler vatandaşlarının İlk Değişiklik haklarını yabancı bir hükümete koşulsuz destek gibi görünen şeylerle takas ediyor.
Davamız 2019’da Federal Bölge Mahkemesine ulaştığında, eyalet boykot etmenin siyasi bir konuşma değil, ekonomik bir egzersiz olduğunu ve bu nedenle eyalet düzenlemesine tabi olduğunu savundu. Bu argümanı saçma bulduk. Ne de olsa milletimizin kuruluş mitolojisinde çay boykotu da var. O zamandan beri, boykotlar, Montgomery otobüs boykotundan ayrımcılığı sona erdirmeye ve çiftlik işçilerinin sömürülmesini protesto eden Delano üzüm grevine kadar defalarca bir siyasi konuşma ve protesto aracı olarak kullanıldı. Ülke çapındaki üniversite öğrencileri, apartheid karşıtı boykotlara ve Güney Afrika’dan çekilmeye giriştiler. 1982’de, toplu siyasi konuşma yöntemi olarak boykot hakkı, NAACP v. Claiborne Hardware Company davasında oybirliğiyle alınan bir Yüksek Mahkeme kararıyla onaylandı.
Yine de ABD Bölge Yargıcı Brian Miller aleyhimize karar verdi. Sekizinci Devreye itiraz ettik ve Şubat ayında üç yargıçtan oluşan bir panelden önce kazandık. Ancak 10 Haziran’da, tüm Sekizinci Devre Mahkemesi tarafından bir prova yapılması emredildi. Bu duruşma 21 Eylül’de gerçekleşti ve çok yakında bir karar bekleniyor. Açıkçası, istediğimiz gibi gitmeyeceğinden endişe ediyoruz.
Sekizinci Devre’de kaybedersek, son umudumuz Yargıtay. Tek vaka bizimki değil. 2018 ve 2019’da Teksas, Arizona ve Kansas’taki federal mahkemeler, eyaletlerinin BDS karşıtı yasalarına karşı karar verdi. Yargıtay aleyhimize karar verirse, diğer lehte kararlar tehlikede olabilir. Ayrıca, bu eyaletlerin o zamandan beri boykot karşıtı yasalarını değiştirip kapsamlarını daraltarak yalnızca çok sayıda yüklenicisi olan şirketlere ve 100.000 doların üzerindeki kamu sözleşmelerine uygulanabilecek, ancak yasaların esası olarak gördüğümüz şeyleri ele almamış olmalarıdır. anayasaya aykırılık.
Arkansas basını olayı ele alsa da, bunun ötesindeki mücadelemiz için çok az editoryal destek veya yorum yapıldı. Arkansas Demokrat-Gazette, iş dergimiz Arkansas Business’ın yaptığı gibi, taahhüdü imzaladı. Yine de ifade özgürlüğü kutsal bir Amerikan değeridir ve demokratik ideallerimizin temelidir.
Bu boykot karşıtı yasaların yürürlükte kalmasına izin verilirse, bir dizi taklit yasaya hazır olun. Teksas, 1 Eylül’de yürürlüğe giren iki yasa çıkardı: biri devlet kurumlarının fosil yakıtları boykot eden müteahhitlerle iş yapmasını yasaklarken, diğeri ise ajansların ateşli silah şirketlerini veya ticaret birliklerini boykot eden işletmelerle sözleşme yapmasını yasakladı.
Arkansas Times’ın davasının sonucunun ne olacağı belli değil. Bununla birlikte, bir şey çok açık: Hükümetin muhalefeti cezalandırmak için para kullanmasına izin veren bu boykot karşıtı yasalar, gelecek yıllarda ifade özgürlüğünü boğma riskini taşıyan her zamankinden daha baskıcı yasaların oluşturulmasını teşvik edecek.
Alan Leveritt, The Arkansas Times’ın kurucusu ve yayıncısıdır. Arkansas’ın boykot karşıtı yasasına karşı açtığı dava, Just Vision’ın yakında yayınlanacak olan “Boykot” belgeselinin konusu.