altyapı, olarak çağrışım yapmak çukurların ve paslı su borularının görüntülerini yapar, genellikle gözden kaçar; politikacılar, sistemleri sürdürmektense şeritleri kesmekle ilişkilendirilmeyi tercih ederler. Paradoksal olarak bu, Amerikan altyapısındaki büyük sıçramaların çoğu zaman büyük eksiklik anlarından kaynaklandığı anlamına gelir: kriz ne kadar büyükse, olası yatırım da o kadar büyük olur. Büyük Buhran, Federal Konut İdaresi’ni kuran ve Amerika Birleşik Devletleri’nin kırsal bölgelerine elektrik getiren New Deal’a yol açtı; Büyük Durgunluk, 2.700 köprü ve 42.000 mil yol iyileştirmelerini doğrudan finanse eden Amerikan İyileştirme ve Yeniden Yatırım Yasası’na yol açtı.
1930’larda ülkeyi modernleştirmek elektrik anlamına geliyordu. 2020’lerde geniş bant anlamına geliyor. Cornell Üniversitesi’nde uygulamalı ekonomi ve yönetim alanında doçent olan Todd Schmit, “Ekonomimiz gelişiyor ve değişiyor” diyor ve “şimdi bir altyapı alanında geniş bant hakkında düşünmek gerçekten gerekli.” Amerika Birleşik Devletleri’nde dijital uçurum keskin: Sayım Bürosu verileri, geniş bant erişiminin şehirlerde ve Kuzeydoğu, Florida ve Batı Sahili’nde yoğunlaştığını gösteriyor. Kırsal alanlarda ve Güney, Batı ve Ortabatı’da çok daha az sayıda Amerikalı’nın erişimi var. Güneyde, 111 ilçede geniş bant abonelik oranları yüzde 55 veya altında. Bölünme genellikle bir eyalette bile keskindir: Washington ve Richmond’a bitişik Virginia ilçelerinde, hanelerin yüzde 85’inde geniş bant vardır; eyaletin merkezindeki ilçelerde aboneliği olan hanelerin oranı yüzde 65’ten az. BroadbandNow’un araştırmasına göre, Alaska’daki ilçelerin çoğunluğunun geniş bant erişimi sıfır; Mississippi ve Batı Virginia’da hanelerin yüzde 60’ından azında geniş bant erişimi var. 2019 Arizona Eyalet Üniversitesi araştırması, kabile rezervasyon sakinlerinin yaklaşık beşte birinin evde internet erişimi olmadığını buldu.
Bunların hepsi pandemiden önce doğruydu, ancak Amerikalılar aniden çevrimiçi olarak çalışmaya, öğrenmeye, sosyalleşmeye ve tıbbi bakım aramaya zorlandıklarında, erişimdeki eşitsizlik bariz bir şekilde ortaya çıktı – o kadar açıktı ki, milletvekillerinin bunu ele almaktan başka seçeneği yoktu. CARES Yasası, musluğu biraz açtı ve kırsal alanlarda genişbant için 100 milyon dolar hibe olarak tahsis etti. Aralık 2020’de, Konsolide Ödenekler Yasası, ülkedeki en kötü internet erişiminden bazılarıyla karşı karşıya olan kabileler için yaklaşık 1 milyar dolar dahil olmak üzere 1,5 milyar dolardan fazla geniş bant hibe sağladı. Amerikan Kurtarma Planı, yalnızca geniş bant erişimi için 20.4 milyar dolar içeriyordu ve eyaletlere ve bölgelere geniş bant için kullanılabilecek esnek finansmanda yaklaşık 388 milyar dolar verdi. Ülke genelinde, bu para şimdiden dijital eşitsizlikleri ele alan projeleri hazırlıyor: Alaska’daki uzak kabileler için uydu bağlantısı, Colorado’nun kırsalında bir hibe programı, Virginia’da son kilometre geniş bant dağıtım programları, Arizona’da fiber kabloların döşenmesi, dış mekan bağlantılarının iyileştirilmesi Gürcistan.
15 Kasım’da yasalaşan 1,2 trilyon dolarlık altyapı faturası, eyaletlerin Covid ile ilgili fonlar oluşturmasını sağlayacak. CARES Yasası ve ARP, yerel bölgelerin ve şirketlerin pandemi sırasında geri çekilmek yerine ilerlemesini sağladı; 312 milyar doları ulaşım, 65 milyar doları geniş bant ve 108 milyar doları elektrik şebekesini içeren altyapı faturası, bu yönde önemli bir adım daha atıyor. Ancak hiçbir finansman kaynağı, sürdürülebilir ilerleme için gereken uzun vadeli yatırımı içermiyor.
Anahtar bir örnek olarak geniş bant yapısını ele alalım: Son altyapı faturasında genişbanta tahsis edilen 65 milyar doların büyük kısmı – 45 milyar dolar – geniş bant kurulumu için, 17 milyar doları ise devam eden erişim ve sübvansiyon hibeleri için. Schmit, “Bu sistemi inşa etmek için altyapı ve sermaye harcamalarına büyük bir yatırım yapacağız, ancak daha sonra, bunu uzun vadede tutmak için yol boyunca her yıl bazı sübvansiyonlu yardım sağlamamız gerekiyor” diyor. “Eğer onu inşa edebilirsen ve sonra onlar işler yoluna girerse ve herkes geniş bant alırsa ve beş yıl içinde herkes iflas ederse, o zaman neyi çözdük?” Federal fondaki milyarlarca dolar genişbanta erişim sağlayabilir, ancak bunu sürdürmek için hiçbir garanti sunmaz, bu da özellikle bu mevzuatın ele almaya çalıştığı kırsal genişbant erişimi için çok önemlidir. Schmit, New York’un mil başına 10’dan daha az abonesi olan ve hizmet sunmanın çoğu zaman uygun maliyetli olmadığı bölgelerde geniş bant erişimini araştırıyor.
“Geniş banda erişimin – çocuklarımızı eğitmek, sağlık hizmetlerine erişim, iş fırsatlarını genişletmek için – bir kamu malı olduğu konusunda hemfikirsek, bu programların operasyonlarını finanse etmede devlet yardımı için savunulabilir bir temel olmalı” diyor. . “Ama bence bu anlatması daha zor bir hikaye.”
charley kilit The New York Times for Kids için sıklıkla makaleler üzerinde çalışan bir yazar, editör ve hikaye yapımcısıdır. Christopher Payne mimarlık ve Amerikan endüstrisinde uzmanlaşmış bir fotoğrafçıdır. Amerika’nın son kurşun kalem fabrikalarından biri, Martin gitarları ve The Times’ın kendi matbaa fabrikası da dahil olmak üzere dergi için birçok endüstriyel süreci belgeledi.