İngiltere, İsrail, İtalya ve Singapur da dahil olmak üzere bir dizi ülke, Güney Afrikalı yetkililerin bir bilim insanının işaret ettiğini söylediği mutasyonlarla ilgili yeni bir koronavirüs varyantı belirlemesinden bir gün sonra, Cuma günü Güney Afrika ve bölgedeki diğer ülkelerden seyahati kısıtlamak için harekete geçti. “evrimde büyük bir sıçrama”.
Geçmişte hükümetlerin yeni varyantlara yanıt olarak seyahat kısıtlamaları getirmesi günler, haftalar veya aylar aldı. Bu sefer, kısıtlamalar Güney Afrika’nın duyurusundan saatler sonra geldi – ve ülkedeki sağlık yetkililerinin varyantı Dünya Sağlık Örgütü ile görüşmesi planlanmadan saatler önce.
İngiltere ve İsrail, yeni varyant tehdidini gerekçe göstererek Perşembe günü Güney Afrika ve birkaç komşu ülkeden uçuşları yasakladığını duyurdu. İngiltere’nin uçuş yasağı Güney Afrika, Botsvana, Eswatini, Lesoto, Namibya ve Zimbabve olmak üzere altı ülke için geçerli ve Cuma günü yerel saatle öğlen başlıyor.
İngiliz sağlık sekreteri Sajid Javid, “Daha fazla veriye ihtiyaç var ama şimdi önlem alıyoruz” dedi. Twitter’da söyledi.
İtalya hükümetleri, Malta ve Singapur Cuma günü benzer kısıtlamalar getireceklerini duyurdu. Varyantın keşfine yanıt olarak Japonya’da piyasalar düştü ve Avustralya ve Yeni Zelanda’daki yetkililer bunu yakından izlediklerini söyledi.
İtalya Sağlık Bakanı Roberto Speranza, varyantın bilimsel adını kullanarak yaptığı açıklamada, “Bilim adamlarımız yeni B.1.1.529 varyantını incelemek için çalışıyorlar” dedi. “Bu arada temkinli davranıyoruz.”
Avrupa Birliği’nin yürütme kolunun başkanı Ursula von der Leyen de Cuma sabahı bir Twitter gönderisinde, varyantla ilgili endişeler nedeniyle Güney Afrika’dan Avrupa ülkelerine hava yolculuğunu kısıtlamayı önereceğini söyledi.
Son iki gün içinde bilim adamları, Güney Afrika’nın Johannesburg’u çevreleyen ekonomik merkezinde enfeksiyonlarda bir artış gözlemledikten sonra varyantı tespit ettiler. Şimdiye kadar Güney Afrika, Hong Kong, İsrail ve Botsvana’da sadece birkaç düzine vaka tespit edildi.
Salgının başlangıcından bu yana bir dizi varyant ortaya çıktı. Onlarla ilgili temel endişelerden biri, virüse karşı mücadeleyi engelleyecekleri veya aşıların etkinliğini sınırlayacakları. Güney Afrikalı bilim adamları, yeni varyantı tartışmak için Cuma günü Dünya Sağlık Örgütü teknik ekibiyle buluşacak ve yetkililer ona Yunan alfabesinin bir harfini atayacak.
Cuma günü bir hükümet web sitesinde yayınlanan bir bildiride Güney Afrika, İngiltere’yi seyahat kısıtlamalarını yeniden gözden geçirmeye çağıracağını söyledi: Organizasyon henüz sonraki adımlar konusunda tavsiyede bulunmadı.”
Geçen yıl Aralık ayında Güney Afrika, şu anda yaklaşık 70 ülkeye yayılmış olan Beta varyantının ortaya çıktığını bildiren ilk ülke oldu. Bilim adamları, bazı klinik denemelerin aşıların Beta varyantına karşı daha az koruma sağladığını göstermesinden endişe duyuyorlar. O zamandan beri, daha öldürücü ve agresif Delta varyantı tüm dünyaya yayıldı ve vakalardaki son artışı körüklediğine inanılıyor.
1.200’den fazla yeni enfeksiyonla, Güney Afrika’nın günlük enfeksiyon oranı, yeni vakaların bir dalgayı tetiklediği Almanya’dakinden çok daha düşük. Bununla birlikte, bu yeni varyanttaki mutasyonların yoğunluğu, son derece bulaşıcı olabileceğine dair korkuları artırıyor ve bilim adamlarının alarmı erkenden çalmasına yol açıyor.
KwaZulu-Natal Araştırma ve İnovasyon Sıralama Platformu direktörü Tulio de Oliveira, “Bu varyant bizi şaşırttı – evrimde büyük bir sıçrama, beklediğimizden çok daha fazla mutasyon var, özellikle de çok şiddetli bir üçüncü Delta dalgasından sonra” dedi.
Emma Bubola ve John Yoon katkıda bulunan raporlama.