Cynthia Chapple’dan bir araştırma profesörünün ve ekibinin fotoğrafını çekmesi istendiğinde, fotoğrafı çekenin kendisi olacağını varsaymıştı. Görüntü, profesör tarafından hibe başvurusu için kullanılacaktı.
O zamanlar bir ABD üniversitesinde kimya araştırmacısı olan Bayan Chapple, ekibiyle doğrudan çalışmadı ve onlarla kişisel olarak çok az etkileşimde bulundu. Ancak fotoğraf çekmek için geldiğinde ekibin yanında kameranın önüne çekildi. Kafası karışmış bir halde, rahatsız edici bir aydınlanma aklına gelmeden önce fotoğrafa gülümsedi.
Etrafına bakındı: araştırma ekibinin tamamı beyaz adamdı ve fotoğraftaki tek siyah kadın oydu.
BBC’ye, “Bu, siyah kadınların fotoğraf fırsatları için kullanıldığı bir ‘Photoshop’ çeşitliliğinin bir örneğiydi” diyor ve ekliyor: “Onun kapsayıcı bir ekipte çalıştığını göstermek ve ona finansman sağlamak için kullanılıyordum. Utandım.”
31 yaşındaki oyuncu, Chicago’nun güney tarafında bir şehir içi mahallede büyüdü.
Yedi kardeşi olan geniş bir ailede büyümüştü, tüm evreni iki blokluk bir yarıçap içindeydi. Babası güvenlik görevlisi, annesi hemşire yardımcısı olarak çalıştı. Cynthia’nın okulu, geniş ailesi ve tüm arkadaşları sadece beş dakika uzaklıktaydı ve akşamları şehri keşfetmekle geçti.
2015’te Cynthia Chapple, kendisi gibi daha fazla kadının bilim dünyasına girmesini sağlayacak bir kulüp fikrini ortaya attı. 2018 itibariyle, Black Girls Do STEM okul sonrası bir topluluk haline geldi.
“Mahalleyi iyileştirmenin yollarının listelerini yapardım” diyor, “bölgedeki likör [alkol] dükkânlarının veya kullanılmayan arazilerin sayısını sayar ve bunların değiştirilebileceğine dair öneriler yazardım. alanı iyileştirdim. Veri topluyordum.”
Dokuz yaşındayken, özellikle tutkulu bir öğretmen onda matematik sevgisini ateşledi.
“Bay Estes etkilemek istediğim genç bir siyah öğretmendi. O benim STEM’e (bilim, teknoloji, mühendislik ve matematik) girişimdi.”
Onun sayesinde bilim yaz kampları ve ders dışı kulüplerle tanıştı ve aşık oldu.
“O kulüplerdeki tek siyah kız bendim” diye hatırlıyor. “STEM ile ilgili olarak benim mahallemde yapabileceğiniz çok fazla aktivite yoktu. Bu yüzden, kendimi bir nevi güney yakası topluluğumdan ayrılıp başka bir yere giderken buldum – belirli faaliyetlere maruz kalmak için.”
Ancak Chicago’nun güney yakasını terk etmek, STEM ile ilgilenen daha fazla kadın bulduğu anlamına gelmiyordu. Indianapolis’teki Purdue Üniversitesi’nde kimya lisans derecesi için okurken hala bir azınlıkta hissetti. Yüksek lisans için başka bir üniversiteye gittiğinde de durum farklı değildi.
“Amerika doğumlu iki Siyah öğrenciden biriydim” diyor.
Mezun olup araştırma kimyacısı olduğunda başka bir eğilimi fark etti. Beyaz olmayan kadınların, özellikle siyah kadınların ABD akademisinde – özellikle STEM alanlarında – daha üst sıralara yükseldiğini göremediğini.
Cynthia, bu durumu “kesişimsel sızdıran boru hattına” bağladığını söylüyor; bilim, teknoloji, mühendislik ve mühendislik alanlarında üst düzey pozisyonlardan yetkin kadınların ilerici kaybı için bir metafor olan sözde ‘sızdıran boru hattı’ hakkındaki dönüşü.
Araştırmacılar, ‘sızdıran boru hattının’ kadınları, özellikle de beyaz olmayan kadınları, çocuk bakımı yükümlülüklerinden daha az terfi fırsatlarına kadar kendi alanlarında ilerlemek için birçok engelle ve engelle karşılaştığını söylüyor.
2021’den Pew Research, siyahların ABD’deki STEM ile ilgili tüm iş gücünün yalnızca %9’unu oluşturduğunu ve bu rakamın 2016’dan beri değişmediğini söylüyor.
Benzer şekilde, Amerikan Psikoloji Derneği’ne göre, beyaz olmayan kadınlar ABD’deki kadrolu (kalıcı) üniversite öğretim kadrosunun yalnızca %2,3’ünü oluştururken, beyaz kadınlar %23,4’ünü oluşturuyor.
Cynthia, 2015 yılında yüksek lisans yaparken, kendisi gibi daha fazla kadını bilim dünyasına çekmek için bir kulüp kuracağına dair bir fikri vardı. 2018 itibariyle, Black Girls Do STEM, şu anda yaşadığı St Louis, Missouri’de bir okul sonrası topluluğu haline geldi.
Kulübün amacı, şehir merkezinden gelen orta ve liseli siyahi kızlara, bilimle duygusal olarak ilgilenme ve onu gerçek hayata uygulama şansı vermektir.
“Sınıflarımızı sevdikleri, ihtiyaç duydukları, ilgi alanlarına göre tasarlıyoruz” diyor ve ekliyor: “Kızlara kozmetik kimya modülünün bir parçası olarak dudak balsamını nasıl yapacaklarını gösteren sınıflarımız var ya da evde baktığımız yer olabilir. ürünler ve pH’larını test edin.”
İki haftada bir yapılan dersler, eskiden yüz yüze yapılıyordu ancak pandemi boyunca çevrimiçi olarak taşındı.