TOz Büyücüsü, hala yakut bir terlik gibi parıldayan bir film başyapıtıdır. Sahne prequel, Wicked, 2003’ten beri aralıksız devam ediyor. Ancak L Frank Baum’un orijinal romanından daha az bilinen başka bir yan ürün daha var. Aynı hikayeyi Afro-Amerikan kültürünün prizmasından süzgeçten geçiren Wiz, 1975’teki ilk Broadway koşusu sırasında yedi Tony kazandı. Öyleyse, Charlie Smalls (müzik ve şarkı sözleri) ve William F Brown’ın (kitap) bu müzikalinin olması şaşırtıcı. yıllar içinde çok seyrek olarak yeniden canlandırıldı ya da incelemeler bazen Dorothy’nin Batı’nın Kötü Cadısı’nı alt ettiği bir kova su ile kritik eşdeğeri oldu.
Gösterinin itibarı, Sidney Lumet’in 1978 yapımı film versiyonuyla pek pekiştirilmedi, hayatında bir kez görülen oyuncu kadrosuna rağmen kötü bir fiyasko oldu: Diana Ross, Michael Jackson, Lena Horne, Richard Pryor. Şu anda Manchester’daki Hope Mill tiyatrosunda yenilenmiş bir versiyonu yöneten Londra doğumlu yönetmen Matthew Xia, genç bir Michael Jackson hayranı olarak ona hayran kaldı. 39 yaşındaki sakallı, sırım gibi, provalara ara verdiği sırada “15 yaşındayken okulda Korkuluk bile oynadım” diyor. “Son zamanlarda filmi izlerken, bence biraz tuhaf. Seçeneklerden bazıları şöyledir: ‘Bunu neden yapmaya karar verdiniz? Dorothy neden 34 yaşında?’” Yine de önemi azalmadı. “Sonuçta bu, Siyah kültürünün yer kapladığı bir deneydir.”
‘Okulda Korkuluk bile oynadım!’ … Matta Xia. Fotoğraf: David M Benett/Getty
The Wiz’in özellikle renkli izleyiciler tarafından sahiplenildiği sevgi ve saygı, bunun herhangi bir kusurlu yapımdan daha büyük olduğunu kanıtlıyor. Ease on Down the Road ve özlemi çeken Home gibi şarkılar, marşlı doğalarını hafifçe aşındırıyor ve şovda arayışçı, hatta bütünsel bir kalite var. En iyi yetenekler için güvenilir bir mıknatıs oldu: şarkıcı Ashanti, 2009 Broadway canlanmasında Dorothy’yi canlandırırken, 2015 canlı televizyon versiyonunda Mary J Blige, Queen Latifah ve bir tabur Cirque du Soleil akrobat yer aldı. Daha nadir, konseptin gücü ve potansiyeliyle eşleşen sahnelemedir. Xia’nın cesur seçimler konusundaki ünü – apartheid draması Sizwe Banzi Is Dead için izleyicileri ırksal çizgilere göre ayırdı ve Rodgers ve Hart’ın The Boys from Syracuse’unu Da Boyz adlı bir hip-hop konseri olarak sundu – onu kıran kişinin kendisi olabileceğini gösteriyor .
Onun versiyonu başlarken, Dorothy (Cherelle Williams), bir elektro-manyetik fırtına onu fantastik bir diyara fırlattığında, Black Lives Matter protestolarının görüntülerini televizyonda izlerken Manchester’daki bir kule bloğundadır. Tanıdık karakterler gösterişli ipliklerle süslenmiştir: Aslan (Jonathan Andre), fırfırlı ve sarı kadife içinde Küçük Richard benzeri bir züppedir; Emerald City’nin cinsiyetten bağımsız sakinleri, kireç rengi paltolar ve renkli lens sarma tonları giyer; Winged Monkeys, Warriors’ı alt edebilecek gibi görünüyor.
Wiz her zaman en çılgın fikirleri ortaya çıkardı. 1980’deki Sheffield Crucible’daki ilk Birleşik Krallık prodüksiyonunda, Wiz sonunda bir helikopterle yola çıktı. Korkuluk’u oynayan Derek Griffiths, bu deneyimi fiziksel olarak zorlayıcı bir deneyim olarak hatırlıyor. “Ordu saldırı kursu gibiydi” diyor. “Daha çok bir takım gösterisi, enerjik ve hayati. Beni cezbeden şey, bunun bir tiyatro müzikali için olağan format olmamasıydı. Oyuncu seçimi çok kültürlüydü, o zamanlar çok vahşi ve cüretkardı. Geleneği bozdu. Herkes tarafından kabul edilmedi ama çoğunluğu eğlendirdi.”
Yeni Wiz için, Leah Hill’in koreografisi ve Sean Green’in düzenlemeleri, orijinal olarak The Super Soul Musical altyazılı bir gösterinin paletini güncelliyor, böylece artık 70’ler sonrası trendleri ve stilleri, aralarında house müzik, vogue ve hip-hop’u da bünyesinde barındırıyor. Kültürel özgüllük zaten DNA’sına dokunmuştur. 70’lerin izleyicileri, Wiz’in Kötü Cadısı Evillene’in Dorothy’ye “Pencereler yaparsın, değil mi?” diye sorduğunu duyduğunda, eleştirmen Bryant Rollins’in 1975’te “her klişe Siyah hizmetçiye sorulan soru” olarak tanımladığı soruyu anlarlardı. her klişeleşmiş beyaz işveren”.
Zaman değişir. Kendisinden bazı çağdaş referanslar ekleyen Xia, “Bu artık o kadar kolay kaymayacak çünkü bir Siyah orta sınıf var” diyor. “Teneke Adam için o teneke zeytinyağı spreyi çıktığında, her Siyah seyirci üyesi şöyle diyecek: ‘Ah evet – işte berber dükkanındaki son!’ Ve Evillene’in tüm çalışanları, siyahların hala sıradan işleri, ağır kaldırmayı yaptıklarını göstermek için lastik eldivenli otel kapıcısı kıyafetleri içindeler.”
Gösterinin alegorik çekirdeği biraz değişti. Xia orijinal bağlamın ana hatlarını çiziyor: “Temel benzetme, Amerika’da kuzeye, kölelik sonrası ve Jim Crow sonrası, ayrılmış güneyden hareket eden Siyah toplulukların büyük göçü ile ilgilidir.” Black Lives Matter döneminin yeniden düşünülmesini gerektirdiğini bilerek, travma geçirmiş bir süper kahramanın Amerikan sitcom’larında modellenen bir fantezi dünyasına sığınmasını anlatan Marvel televizyon dizisi WandaVision’dan ilham aldı. “Dorothy’nin travmayı nasıl hafifletebileceğini sormak istedim. ona yaşanmış deneyim. Bugün Siyah olmanın ne kadar zor olduğuna dair bu hatırlatmalardan kaçmaya çalışıyor ve aniden kendini bu olumlu Siyah pekiştirme dünyasında buluyor.”
Bu ifade, ağırlıklı olarak renkli insanlardan oluşan yaratıcı ekibi düzgün bir şekilde tanımlar. Leah Hill, “Eğer ‘çeşitli’ bir şovdaysanız, bu genellikle sadece şirket ve temizlikçilerin farklı olduğu anlamına gelir” diyor. Wiz, diyor ki, “orada olduğunu gösteriyor NS Siyah yaratıcılar var. Çokça duyduğum eski ‘Oh, hiçbir şey bulamadık’ dizesi yerine. Xia kabul edercesine başını salladı: “Arkadaşımın bu tür gösteriler için bir tabiri var – ‘plantasyon yapımları’. Burada plantasyon üretimi yapmıyoruz.”
Bu, prova odasında alışılmadık bir kolaylığa neden oldu. Hill, “Şirketin bir kısmı geçmişte sürekli olarak küçük ırk yangınlarından kaçındıklarını hissettiklerinden bahsetti” diyor. “Bu alanda buna sahip değilsin.” Xia şöyle açıklıyor: “Kimse onlara ‘Biraz daha Siyah olabilir misin? Ellerinle biraz daha siyah bir şeyler yapabilir misin?’”
Korkuluk’u oynayan Mary Poppins Returns yıldızı Tarik Frimpong, bu tür deneyimlerden payını aldı. “Masanın arkasındaki insanlar renkli insanlar olmadığında, bazen bir dinamizm yaratabilir… ilginç,” bana der ki. “Mikro saldırganlıklar veya tam olarak anlamadıkları kültürlerden gelen insanlar şeklinde olabilir, yoksa yönetmeninizi almak zorunda kalırsınız çünkü bir karakter için hangi aksanı kullanmamız gerektiğini tahmin etmek doğru gelmiyor. ”
Riskler Xia için yüksek geliyor. “Gösteri Siyah topluluk için çok şey ifade ediyor” diyor. “Bu kültürel bir eser ve her zaman Siyahların sevinciyle ilgili oldu. Sadece şimdi farklı bir şekilde ihtiyacımız var. Belki de bu yüzden çok nadiren yapılıyor. İşte o gerçekten akut anlarda gidiyoruz: ‘Tamam, tekrar kurtarmaya ihtiyacımız var. Acil bir durumda camı kırın – The Wiz’i ortaya çıkarmanın zamanı geldi!”
Irkçılık o kadar yaygındı ki, gösteri muhtemelen herhangi bir noktada sahnelenebilirdi ve yine de bir anı yakalayabilir veya bir yara için merhem sağlayabilirdi. Brixton, Handsworth ve Toxteth’deki 1981 ayaklanmalarından bir yıl önce İngiltere’de çıkış yaptı. The Wire’dan Clarke Peters’ın Scarecrow olarak oynadığı Lyric Hammersmith, Londra’daki 1984 canlandırmasından sonraki yıl, birkaç Birleşik Krallık şehri bir kez daha alevler içindeydi. Birmingham’da Josette Bushell-Mingo tarafından yönetilen yakın tarihli bir yapım, Mark Duggan’ın polis tarafından vurulmasıyla ateşlenen 2011 Londra ayaklanmalarından iki aydan kısa bir süre önce açıldı. George Floyd’un öldürülmesiyle ilgili küresel öfkenin ardından şimdi Manchester’a geliyor.
Yine de Cherelle Williams’ın ısrar ettiği gibi: “Wiz, sevgimizi ve tutkumuzu gösteriyor. Mücadele her zaman var ama olması gerekmiyor sadece mücadele hakkında.”
Prova odasına geri döndüğümüzde, grup ikinci perdede zıplarken, çeşitli taklalar, yarıklar ve yumuşak ayakkabı karıştırmaları bu kadar yakın mesafede tanık olmak şaşırtıcıyken, neşe hakim duygudur. Hepsi kaşlarını sildikten sonra, eskiden sihirbaz olmayı hayal eden Xia bir duyuru yapar: “Unutmayın, illüzyonist yarın 2.30’da geliyor…” Ben çıkarken beni bir kenara çekiyor ve çekim sırasında çekilmiş bir fotoğraf çıkarıyor. The Wiz’in okul yapımı. Gerçekten de orada, hasır şapka ve sarı eşarpla sahnede, ağzı açık, beklentiyle seyirciye ve geleceğe bakıyor.