Portekiz’de bir üst düzey futbol maçı, ekibinin geri kalanı bir Covid-19 salgını nedeniyle tükendiği için takımlardan birinin iki kaleci de dahil olmak üzere yalnızca dokuz oyuncuyu sahaya çıkarmak zorunda kalmasının ardından Cumartesi akşamı bunun yerine gülünç bir drama üretti.
Portekiz’in en büyük profesyonel liginde Benfica ile Belenenses arasında oynanan karşılaşmada, Benfica’nın 11 kişilik tam boy takımı, ilk yarıda yedi gol kaydetti. İkinci yarıda, kalan yedi Belenenses oyuncusundan birinin yerine oturarak devam edemeyeceğini söyleyerek, tarafını altıya indirdikten sonra oyun durduruldu. Sporun kuralları, bir takımın en az yedi oyuncuyla sahaya çıkmasını gerektirir.
Maç öncesinde virüs Belenenses kulübünü kasıp kavurarak 17 kadar oyuncu ve personeline bulaştı. Testleri pozitif çıkan oyunculardan biri, araştırmacıların koronavirüsün yeni Omicron varyantını ilk tanımlayan kişiler olduğu Güney Afrika’da oynamaktan kısa süre önce dönmüştü.
Dünya Sağlık Örgütü, Omicron’u virüsün diğer biçimlerinden daha kolay yayılabileceğini söyleyerek “endişe verici bir değişken” olarak etiketledi. Oyuncunun varyantla enfekte olup olmadığı belli değildi.
Belenenses oyuncuları maçın iptal edilmesini istediler ve maçtan önce yaptıkları ortak açıklamada, bir halk sağlığı krizinin ortasında böylesine rekabetçi olmayan bir karşılaşmaya zorlanmaları halinde futbolun “kalbini kaybedeceği” konusunda uyarıda bulundular. Yetkililerin oyunculara oyunun devam etmesi gerektiğini söylediği bildirildi.
Diğer birçok kulüpten oyuncular, Portekiz’in spor yetkililerini ülkenin ve en sevdiği sporlardan birinin itibarını lekelemekle eleştirdi.