Joe Biden’ın gündemini rayından çıkarmakla tehdit eden iki Demokrat senatör, Cumhuriyetçi ve kurumsal bağışçılardan bir sel para kabul ettikleri için yolsuzlukla mücadele bekçileri tarafından kınandı.
Joe Manchin ve Kyrsten Sinema, bu ayın başlarında Temsilciler Meclisi’nde Demokratlar tarafından kabul edildikten sonra ABD başkanının sosyal harcamaları ve iklim paketinin önündeki son engeli sunuyorlar.
Build Back Better planının maliyetini yarıya indirmeleri için meslektaşlarına zaten baskı yapan muhafazakar ikili, 1,75 trilyon dolarlık fiyat etiketi ve büyüyen hırsı hakkında endişelerini dile getirmeye devam ediyor.
50 Demokrat ve 50 Cumhuriyetçi arasında eşit olarak bölünmüş bir Senato’da Manchin ve Sinema’nın gözaltındaki statüsü, büyük ölçüde etki ve dikkati garanti etti. Ayrıca kazançlı görünüyor.
New York Times’ın bu hafta bildirdiğine göre, Eylül ayında Sinema, faturanın fiyat etiketini düşürme çalışmaları nedeniyle Manchin’e benzer bir katkı yapmayı düşünen milyarder Cumhuriyetçi bağışçı Stanley Hubbard’dan bir çek aldı. Hubbard, “Bunlar iki iyi insan – Manchin ve Sinema – ve bence Demokrat partidekilerden daha fazlasına ihtiyacımız var” dedi.
Gazete ayrıca, Batı Virginia’dan Manchin ve Arizona’dan Sinema’nın, Build Back Better faturasını azaltma çabalarını öven Cumhuriyetçi ve büyük iş bağışçılarının katıldığı bir yaz bağışı için Dallas’ta 18 milyon dolarlık bir malikaneye gittiklerini de ortaya koydu.
Örneğin Manchin, kömür ve gazı aşamalı olarak kaldırırken rüzgar ve güneş enerjisini artıracak ücretli aile izni ve temiz bir elektrik programı gibi popüler hükümlere karşı çıkarken, Sinema kişisel ve kurumlar vergisi oranlarının artırılmasını reddetti. Duruşları Wall Street ve zengin muhafazakarlar tarafından fark edilmedi.
New York Times, Manchin’in kampanyasından bu yılın ilk dokuz ayında toplanan 3,3 milyon doların, geçen yılki eşdeğer aşamada elde ettiği kazancın 14 katından fazla olduğunu, Sinema’nın kampanyasından elde edilen 2,6 milyon doların ise iki buçuk katı olduğunu ekledi. 2020’de aynı dönemde netleştirdiği şey.
Finans ve ilaç endüstrileriyle bağlantılı siyasi eylem komitelerinin ve bağışçıların katkılarını içeren bu tür meblağlar, Demokratlar Manchin ve Sinema’nın gereğinden fazla etkilenip etkilenmediği konusunda etik kaygılara yol açtı.
Hükümetin yolsuzluğunu hedefleyen partizan olmayan bir gözlemci olan Accountable.US başkanı Kyle Herrig şunları söyledi: “Son derece popüler olmaya devam ettiğini, tamamen ödendiğini ve daha iyi olduğunu düşünürsek, Build Back Better’a direnmek için üretilen bahaneleri endüstri parasından başka ne açıklayabilir? Arizona ve Batı Virginia’daki sıradan insanların çoğu için maliyetleri ve vergileri azaltmak mı?
“Kurumsal çıkarlar ve milyarderler pandemi sırasında bile çok iyi iş çıkardılar ve daha fazla özel muameleye ihtiyaçları yok. Senatörler Sinema ve Manchin, pek çok düzenli aileye ve yaşlıya bir değişiklik için yardım etmek için bir daha bulamayabilecekleri bir şansa sahipler, o halde neden vergi boşluklarını sömüren ve denizaşırı ülkelere iş gönderen bir avuç zengin menfaat sahibinin şikayetleri için bunu israf ediyorsun?”
Accountable.US, kendi kurumsal faaliyet takibinin, Eylül ayı itibariyle Build Back Better planına karşı Manchin’in 1,5 milyon dolardan fazla ve Sinema’nın kurumsal çıkarlardan yaklaşık 1 milyon dolar aldığını tespit ettiğini söyledi. Sinema’nın üçüncü çeyrekte ilaç endüstrisinden gelen para tufanı sonrasında reçeteli ilaç fiyatlarını düşürmek için önceki desteği bıraktığını da sözlerine ekledi.
Bu tür kalıplar, Sinema’nın pozisyonlarının Arizona’daki kendi seçmenlerinin belirtilen ihtiyaçları ve görüşleri ile uyumsuz olduğunu söyleyen taban aktivistlerini kızdırdı.
40’tan fazla sivil haklar ve sosyal adalet grubunun koalisyonu olan Just Democracy’nin sözcüsü Stephany Spaulding, New York Times makalesine yanıt olarak şunları söyledi: “Senatör Sinema’nın tabanı arasındaki onay oranları son aylarda düştü ve bu bağış raporu gösteriyor ki Niye. Seçmenlerinin ihtiyaçları için savaşmak yerine devlet dışı kurumsal dolarları kovalamakla meşgul.
“Altyapı, Build Back Better, Medicaid genişlemesi ve oy hakları gibi çok önemli politikaların hepsi inanılmaz derecede popüler, ancak bir kez daha Siyah ve kahverengi Arizonalılara olan bağlılığının ne kadar zayıf olduğunu gösterdi.”
Meclis, biri hariç her Demokratın desteklediği ve oybirliğiyle Cumhuriyetçi muhalefetin üstesinden geldiği için Build Back Better yasasını 220-213 onayladı. Kısa bir Şükran Günü aradan sonra, ılımlılar ve ilericilerin maliyeti ve kapsamı üzerinde tartıştıkları için değişikliklerin kesin olduğu Senato’ya gidiyor.
Senato çoğunluk lideri Chuck Schumer Pazar günü gazetecilere şunları söyledi: “Meclis çok güçlü bir yasa tasarısı yaptı. Herkes Manchin ve Sinema’nın endişeleri olduğunu biliyor, ancak onlarla müzakere etmeye ve Senato’dan çok güçlü, cesur bir yasa tasarısı almaya çalışacağız ve bu yasa daha sonra Meclis’e geri dönecek ve oylanacaktır.”
Manchin, Amerika’yı çoğu batılı endüstriyel demokrasiyle uyumlu hale getirerek dört haftalık ücretli aile ve sağlık izni verecek bir hükmü destekleme baskısı ile karşı karşıya. Sinema’nın önceliklerini ve kırmızı çizgilerini ayırt etmek zorlaştı, bu başlı başına bir hayal kırıklığı kaynağı.
Bazı gözlemciler, senatörlerin sağdan para çekmesine şaşırmadı. Washington’da Sorumluluk ve Etik için Vatandaşlar (Ekip) iletişim direktörü Jordan Libowitz şunları söyledi: “Megadonörlerin bağışlarıyla ara sıra parti sınırlarını aşmaları alışılmadık bir durum değil. Bazıları için bu, bahislerini riskten korumak, diğerleri için önemsedikleri bir konuda ortaya çıkan bir politikacıyı ödüllendirmek.
“Nihayetinde, para gücü takip eder. Manchin ve Sinema, büyük yasalarda belirleyici oylar gibi görünüyor, bu yüzden koridorun diğer tarafındaki insanların onlarla etki kazanmaya çalışması gerçekten şaşırtıcı değil.”
Ancak diğerleri bunu paranın siyasetteki etkisinin bir iddianamesi olarak nitelendirdi. Minnesota Üniversitesi Siyaset ve Yönetim Araştırmaları Merkezi direktörü Larry Jacobs şunları söyledi: “Bu bir rezalet. Adaylar, büyük kampanya savaş sandıkları biriktirmeye o kadar aç ki, düzenleyici olması gereken çıkarlara ayrıcalıklı erişim sağlayacaklar.”
Şunları ekledi: “Burada neler olup bittiğinin ortaya çıkması – cömert kamu bağış toplama etkinlikleri – Amerikan demokrasisinin güveni ve meşruiyeti için bir hançerdir. Sadece Amerikalıların politikacıların satılık olduğuna dair en büyük korkularını yakalıyor. Ve halkın algısının zehirli olduğunu düşünüyorum.”
Manchin ve Sinema’nın ofisleri yorum taleplerine yanıt vermedi.