Ancak önemli olan tek faktör bunlar değildi. Bir hastanın evde güçlü bir desteğin olup olmadığı veya kaçırılan randevuların kaydı olup olmadığı gibi psikososyal hususlar eşit derecede önemli olarak görülüyordu. Ve tıbbi kriterleri destekleyen kanıtların aksine, bu ölçütler daha özneldi ve Dr. Pavlakis’in bana “gestalt ve bazı anekdotlar” olarak tanımladıklarından etkilendi.
Tufts Üniversitesi’nde doçent olan Dr. Keren Ladin, tıbbi olmayan kriterlerin kimlerin listeleneceği üzerindeki etkisini daha iyi anlamak için yıllarını bunun gibi nakil toplantılarında oturarak geçirdi. Sürecin yapısını bozmak için United Network on Organ Sharing Etik Komitesi’nin de başkanı olan Dr. Ladin, bu kararların alınmasında kullanılan dili kodladı ve hastalara iletti. Özellikle, “nakle erişimdeki eşitsizliklerin insanların düşündüğünden daha büyük bir parçası” olduğuna inandığı sosyal destek gereksinimine odaklandı.
Sosyal destek gereksinimleri, ameliyatın yoğunluğuna ve gerekli rehabilitasyonun uzunluğuna göre değişir. Ancak genel olarak, bir hastanın iyileşmeye yardımcı olmayı taahhüt edebilecek bir ila üç kişiye sahip olması beklenir – randevulara gitmek, ilaçları yönetmek veya bir gecede acil durumlara müdahale etmek. Hastalara bu tür hizmetleri garanti etmeyen bir sağlık sisteminde, sorumluluk aileye ve arkadaşlara düşer. Sonuç olarak, düşük gelirli hastaların, sevdiklerinin genellikle işlerini bırakmaya güçleri yetmediği veya zaten diğer aile üyelerine baktığı için sağlam sosyal destek gereksinimlerini karşılama olasılığı daha düşük olabilir. Nakil programlarının tanımladığı gibi, nakil sonrası başarı için sosyal desteğin gerekli olduğuna dair yalnızca zayıf kanıtlar olsa da, bu zor gerçek, bir kişiyi organ almaktan diskalifiye edebilir.
Tabii ki, çoğu hasta nakilden sonra yardıma ihtiyaç duyacaktır. Ancak Dr. Ladin beni, sosyal destek ile ilaca uyum veya nakil sonrası hayatta kalma arasında yalnızca zayıf ve tutarsız bir ilişki bulan mevcut çalışmaların bir analizine yönlendirdi. Örneğin medeni durum, nakil başarısı ile önemli ölçüde ilişkili değildi. Bununla birlikte, ülke çapında 500’den fazla organ nakli sağlayıcısı ile yapılan bir anket, nakil için yaklaşık 10 adaydan birinin yetersiz sosyal destek nedeniyle uygun görülmediğini tahmin ediyor. Ankete katılan sağlayıcıların çoğu, destek kriterlerinin düşük sosyoekonomik statüye sahip hastaları orantısız bir şekilde etkilediğini düşündüklerini söyledi.
Organ nakli komitelerinin, kimin “hoş” olduğu konusundaki öznel algısı, ekibin kimi savunmak isteyip kimi istemediğini de etkileyebilir. Chicago’daki Northwestern Medicine’de bir organ nakli cerrahı olan Dr. Dinee Simpson, cerrahi eğitiminin başlarında bir komite toplantısından rahatsız edici bir örnek hatırladı. Kişiliği “birçok sağlayıcıyla çatışan” bir Siyah adam, böbrek nakli için değerlendiriliyordu. Tüm objektif ölçümlere göre, hastanın iyi bir aday gibi göründüğünü hatırladı. Sonra birisi, serçe parmağında kokain kullanımının bir göstergesi olduğuna inandığı uzun bir tırnağı olduğundan bahsetti. Ekip en sonunda adamı nakil için listelememeye karar verdi. “Buna tanık olduğuma inanamıyorum,” diye düşündü Dr. Simpson. “Bir şeylerin değişmesi gerekiyor.”
Şimdi, on yıllar sonra, Dr. Simpson, Northwestern Üniversitesi’nde Afrikalı Amerikalı Nakil Erişim Programını kurduğu ve yönettiği Illinois’deki ilk Siyah kadın nakil cerrahı olarak bu değişikliği yapıyor. Programı geliştirirken, Dr. Simpson, Siyah toplumda yaygın olan tıbbi sisteme olan güvensizliğe karşı koymak için çalıştı: Araştırmalar, hastalar ve klinisyenler arasındaki ırksal uyumun güveni ve iletişimi geliştirebileceğini gösterdiğinden, kendisi tüm hastalarla görüşür ve onlara hikayelerini anlatmanın ve nakil sürecini tıbbi jargon kullanmadan anlatmanın zamanı geldi. Ayrıca bir Siyah sosyal hizmet uzmanı ve bir sağlık okuryazarlığı koçu tuttu. Değerlendirme söz konusu olduğunda, ekip, birçok kurumda eksik olan nakil komitesine çeşitli görüşler ve bakış açıları getiriyor. Sonuç olarak, programın başlamasından bu yana iki yıl içinde Dr. Simpson, merkezde böbrek nakli için listelenen Siyah hasta sayısının yüzde 18 arttığını söyledi.
Bu sonbaharda Dr. Simpson, diğer iki tıp merkezinde nakil için reddedilen 45 yaşındaki bir kadına böbrek nakli yaptı. Hastanın böbrekleri 13 yıl önce, hamilelik sırasında başarısız oldu ve onu diyalize bağlı bıraktı. Bekar bir anne olarak, sık sık diyaliz seansları ile ebeveyn sorumlulukları arasında seçim yapmak zorunda kaldı – çocuklarını kendi doktor randevularına götürmek ve veli-öğretmen konferanslarına katılmak. Bu tür ihtiyaçların bir sonucu olarak, zaman zaman diyalize girmedi, bu ona “uyumsuz” etiketi kazandıran bir karardı.