Görünüşte, bu ırkçılığa karşı güçlü bir mesaj: Siyah bir kadın, ilk kez Fransa’nın Pantheon’una defnedilen diğer aydınlatıcılara katılacak. Yurt dışında ırkçılığı karalarken, içeride gizleyerek.
Baker Fransa’da geniş çapta takdir edilse de, karar ülkenin resmi renk körü evrenselcilik doktrini ile bunun nesiller boyu sistemik ırkçılığı maskelediğini iddia eden ve sesi giderek artan bazı muhalifler arasındaki ayrımın altını çizdi.
Baker’ın Salı günü Pantheon’a girişi, politikacıların, kuruluşların ve tanınmış kişilerin yıllarca süren çabalarının sonucudur. Son zamanlarda, Fransız Cumhuriyeti üzerine bir deneme yazarı olan Laurent Kupferman’ın bir dilekçesi ilgi gördü ve Temmuz ayında Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, Baker’ın “panteonlaştırılacağını” duyurdu.
Kupferman, The Associated Press’e verdiği demeçte, “Zamanlar muhtemelen Josephine Baker’ın kavgalarının yankılanmasına daha elverişli: ırkçılığa, antisemitizme ve onun Fransız Direnişindeki rolüne karşı mücadele” dedi. “Pantheon, ünlü olduğunuz için değil, ulusun yurttaşlık bilincine getirdikleriniz için girdiğiniz yerdir.”
George Floyd’un ABD’de öldürülmesinin Fransa’da polis nezaretinde ölen Siyah erkekleri içeren olayları tekrarlaması nedeniyle, adaylığı tartışmasız olarak övüldü ve pandeminin zorlukları ve geçen yıl Fransız polis şiddetine karşı protestoların ardından Fransız toplumunu uzlaştırmanın bir yolu olarak görüldü. .
Baker, Fransa’nın insanlarını sadece vatandaşlar olarak gören ve onları ırk veya etnik kökene göre saymayan veya tanımlamayan “evrenselci” yaklaşımını temsil ediyordu. Anayasanın ilk maddesi, Fransız Cumhuriyeti’nin ve değerlerinin evrensel kabul edildiğini ve kökenleri, ırkları veya dinleri ne olursa olsun tüm vatandaşların aynı haklara sahip olmasını sağladığını söylüyor.
1938’de Baker, bugün Pantheon’a girişinin uzun zamandır savunucusu ve önde gelen bir ırkçılık karşıtı birlik olan LICRA’ya katıldı.
LICRA Başkanı Mario Stasi, The Associated Press’e verdiği demeçte, “Evrenselliği ve ten rengini umursamayan bu Fransa’yı tutkuyla sevdi” dedi. “Amerika Birleşik Devletleri’nden geldiğinde, kökeninin ve etnik kökeninin kendisine hatırlatıldığı ‘komünautorist’ bir ülkeden geldiğini anladı ve Fransa’da tamamen kabul gördü.”
Evrenselciler, toplumsal kimliği evrensel Fransız yurttaşlığının önüne koyduklarını ima ederek, aşağılayıcı bir biçimde, karşıt ırkçılık karşıtı eylemcilere “toplulukçular” diyorlar. Bu arada radikal ırkçılık karşıtı gruplar, Fransa’nın öncelikle sistemik ırkçılıkla – burada tartışılan bir terim – ve farklı renk topluluklarının maruz kaldığı özel baskıyla hesaplaşmaya ihtiyacı olduğunu söylüyor.
Resmi sayımlarda, akademik çalışmalarda ve kamusal söylemlerde ırk sayan, Fransa’da tabu olan ve insanları ten rengine indirgemek olarak görülen Amerikan toplumunu tanımlamak için de “communautarist” terimi kullanılmaktadır.
Irkla ilgili konularda Fransız yorumcu Rokhaya Diallo’ya göre, “evrenselcilik, cumhuriyetin kendisi hakkında anlattığı, geçmiş veya şimdiki hiçbir gerçekliğe karşılık gelmeyen bir ütopya ve efsanedir” dedi. “Siyahlar ve beyaz olmayan insanlar için Cumhuriyet, her zaman sömürgeciliğin tetiklediği süreçler aracılığıyla bir eşitsizlik, ötekileştirme alanı olmuştur.”
Avukatlar, aktivistler ve akademisyenler, Fransa’da polis şiddetinde, barınmada ve istihdamda, özellikle Afrika veya Arap kökenli insanlara karşı ayrımcılığı kronikleştirdiler. Evrenselciler, bunun Fransız toplumunun yapısal bir parçası olmadığını söylüyorlar, ancak ırkçılığı ahlaki bir mesele olarak tanımlıyorlar ve devlette kayıtlı değiller.
Kara Paris turları düzenleyen Siyahi Fransız bir rehber olan Kévi Donat, Baker’ın turlarında öne çıkardığı “en tartışmalı” figür olduğunu söyledi, çünkü kısmen, başlangıçta Fransa’da Siyah etrafında klişelere oynayan bir muz kemerinde dans ettiği için ün kazandı. ve Afrikalılar.”
Donat, “Bazen Josephine Baker, ‘ABD’de ırkçılık vardı, (ama) Fransa’da tüm bu Siyah Amerikalılar hoş karşılandı’, yani biz öndeyiz, burada böyle bir sorunumuz yok, derdi” dedi.
Baker, ünlü yazar ve entelektüel James Baldwin de dahil olmak üzere iki Dünya Savaşı’ndan sonra Fransa’da Amerikan ırkçılığından sığınan sanatçılar ve yazarlar başta olmak üzere birçok önde gelen Siyah Amerikalı arasındaydı.
Ancak kültür, ırk ve kolonizasyon konularında siyaset bilimci olan Françoise Vergès, Baker’ı Panteon’a koymak gibi “sembolik jestlerin” Fransa’daki ırk ayrımcılığını söndürmek için yeterli olmadığını söyledi.
“2021’de ahlaki olarak kınansa bile ırkçılık hala var ve hala insanların yaşamları üzerinde gücü var” dedi.
Sahne ününe ek olarak, Baker ayrıca Fransız Direnişi için casusluk yaptı, Washington’da Martin Luther King Jr. ile birlikte yürüdü ve dünyanın dört bir yanından evlat edindiği çocuklardan oluşan “gökkuşağı kabilesi” adını verdi.
LICRA başkanı Stasi için, “mücadelesi evrenseldir, bu nedenle milliyet bir şekilde önemsizdir. … ‘Özgürlük, Eşitlik, Kardeşlik’ için (Fransız) mücadelesinde kendini mükemmel bir şekilde yazıyor.”
Kupferman, “Fransa’da tabii ki ırkçılık vardı, ancak Amerika’da ayrımcılık sırasında olduğu gibi kurumsallaşmadı” dedi.
Vergès için bu, Fransa’nın 1954’ten 1962’ye kadar bağımsızlık için savaştığı eski bir Fransız sömürgesi olan Cezayir ile acımasız bir savaşı içeren kendi ırkçılık ve sömürgecilik tarihini gizlemektedir.
“Ülkenizden olmayan insanları kutlamak her zaman daha kolaydır” dedi. “Evdeki kendi durumunuzu sorgulamaktan kaçınır.”
Verges, herhangi biri için yurt dışına taşınmanın ırkçılığa karşı bir miktar koruma sağlayabileceğini, çünkü yerel halk tarafından siyahtan daha farklı, Amerikalı, Fransız veya Nijeryalı olarak görüldüğünü açıkladı.
Vergès, “Bir ülkenin ırkçılığı kendi tarihi ile ilişki içindedir” dedi. “Ayrıca ABD’de onu Fransa’dan daha az ırkçı bulan Fransız Siyahları var, çünkü Fransız olmak onları Siyah Amerikalılar gibi muamele görmekten koruyor.”
Amerikalı yazar Baldwin, Fransız haber dergisi Le Nouvel Observateur ile 1983’te yaptığı bir röportajda aynı düşünceye dikkat çekti.
“Fransa’da ben bir Siyah Amerikalıyım ve Fransız kimliğine karşı akla yatkın bir tehdit oluşturmuyorum: aslında Fransa’da yokum. Senegalli olsaydım anlatacak çok farklı bir hikayem olabilirdi – ve Cezayirli olsaydım çok acı bir şarkı söylerdim” dedi.