Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenskiy Ukraynalı pilotların ülke içindeki operasyonlar için F-16’ları uçurmaya başladığını belirterek, Rusya’nın işgalinden 29 ay sonra ABD yapımı F-16’ların gelişini ‘Zafer’ bizim diyerek paylaştı.
Zelenskiy, Kiev’in uzun süredir lobi faaliyeti yürüttüğü F-16’ların kullanımını,F-16’larınbulunduğu bir hava üssünde askeri pilotlarla bir araya geldiği sırada duyurdu. Zelenskiy, “F-16’lar Ukrayna’da. Bunu biz başardık. Bu jetlerde ustalaşan ve onları ülkemiz için kullanmaya başlayan adamlarımızla gurur duyuyorum,” dedi . Jetlerin gelişi, aylarca süren bekleyişin ardından Ukrayna için bir dönüm noktası olsa da, kaç tane olduğu ve hava savunmasını güçlendirmede ve savaş alanında ne kadar etkiye sahip olacakları belirsizliğini koruyor.
Lockheed Martin tarafından üretilen F-16’lar, yıkıcı güçleri ve dünya çapında bulunabilirlikleri nedeniyle uzun süredir Ukrayna’nın istek listesinde yer alıyordu. F-16’lar 20 mm’lik topla donatılmış olup bomba, roket ve füze taşıyabiliyor. Bir havaalanının pistinde gazetecilere konuşan Zelenskiy, Ukrayna’nın hala F-16’ları kullanmak üzere eğitilmiş yeterli sayıda pilota ya da yeterli sayıda jete sahip olmadığını söyledi. “Olumlu olan şey, ek F-16’lar bekliyor olmamız … birçok kişi şu anda eğitim görüyor” dedi. Zelenskiy, Kiev’in müttefiklerinin hem Ukraynalı pilotlar hem de mühendislik ekipleri için eğitim programlarını ve fırsatlarını genişletmenin yollarını bulmasının önemli olduğunu söyledi.
