Dünya Sağlık Örgütü, koronavirüsün ortaya çıkan varyantlarını adlandırmaya başladığında, yetkililer halkın evrimi anlamasını kolaylaştırmak için Yunan alfabesine döndü: Alfa, Beta, Gama, Delta vb.
Şimdi alfabe kendi politik baş ağrısını yarattı. Güney Afrika’da ortaya çıkan potansiyel olarak tehlikeli yeni varyantı adlandırma zamanı geldiğinde, alfabetik sırayla bir sonraki harf, yetkililerin “yeni” ile çok kolay karıştırılacağını düşündükleri Nu idi.
Bundan sonraki mektup daha da karmaşıktı: Xi, telaffuzu olmasa da harf çevirisiyle Çin’in lideri Xi Jinping’e ait olan bir isim. Böylece her ikisini de atladılar ve yeni varyantı Omicron olarak adlandırdılar.
Sözcü Tarık Jasarevic Cumartesi günü iki harfin atlanmasıyla ilgili sorulara e-postayla gönderilen bir yanıtta, “‘Nu’, ‘yeni’ ile çok kolay karıştırılıyor ve ‘Xi’ yaygın bir soyadı olduğu için kullanılmadı.” dedi.
Örgütün politikası, diye devam etti, “herhangi bir kültürel, sosyal, ulusal, bölgesel, profesyonel veya etnik gruba zarar vermekten kaçınmayı” gerektiriyor.
Örgüt, ilk olarak Kolombiya’da belgelenen daha küçük bir varyant olan Mu’dan Omicron’a neden atladığını başlangıçta açıklamadı. İhmal, nedenlerle ilgili spekülasyonlara neden oldu. Bazıları için, örgütün Çin hükümetiyle ilişkilerinde çok fazla hürmetkar olduğu eleştirisini yeniden alevlendirdi.
“Eğer DSÖ Çin Komünist Partisi’nden bu kadar korkuyorsa, bir dahaki sefere küresel bir felaketi örtbas etmeye çalıştıklarında onları çağıracaklarına nasıl güvenilebilir?” Teksaslı Cumhuriyetçi Senatör Ted Cruz, Twitter’da yazdı.
Bilimsel olarak SARS-CoV-2 varyantı B.1.1.529 olarak bilinen yeni varyantın adlandırılmasında Çinlilerin söz hakkı olduğuna dair hiçbir kanıt yok. Bazı varyantların daha az bulaşıcı olduğu kanıtlandı, ancak Omicron, Delta’dan bu yana en endişe verici yeni versiyon olabilir.
Pandemi boyunca DSÖ, bir zamanlar yaygın olan sağlık tehditlerine şu coğrafi terimlerle atıfta bulunulmasından kaçınmaya çalıştı: İspanyol gribi, Batı Nil virüsü, Orta Doğu Solunum Sendromu, Zika ve Ebola.
Bu, bilim insanlarının yerleri veya insanları damgalama riskiyle ilgili endişelerini yansıtıyordu, ancak aynı zamanda pandeminin ilk aylarında, küresel sağlık meselelerinde etkili bir role sahip olan Çin’e saygılı olarak görülüyordu.
Çinli yetkililer, salgını ülke veya 2019 sonbaharında ilk yayıldığı merkezi şehir olan Wuhan ile ilişkilendirme çabalarına öfkeyle tepki gösterdi. Çin’in ABD’deki en şiddetli eleştirmenleri, aralarında o zamanki Başkan Donald J. Trump ve yardımcıları da ısrar etti. her neyse, bazen ikinci sınıf ve ırkçı hakaretler kullanıyor.
Çin Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Geng Shuang, “Yeni koronavirüs herkesi etkiliyor ve yabancı düşmanı bir şekilde korku tellallığı yapmak yerine ortak çabalarla mücadele edilmesi gerekiyor” dedi.