Sanal dünya kurucuları da bunu biliyor ve dokunma ihtiyacıyla giderek daha fazla yüzleşiyor ve onu yeniden yaratmanın yeni yollarını geliştiriyor. Steve Yonahan’ın Haptik Yaratığı var – mırıldanan ve titreşen, onu evcilleştiren ve tutan insanların duygusal durumlarını etkileyen, zoomorfik, robotik tembel bir şey. Texas A&M araştırmacıları, dokuları iletmek için “maksimum dokunsal etkiye” sahip dokunmatik ekranlar geliştiriyorlar (onlara göre saten ve perkal çarşaflar arasındaki farkı çevrimiçi olarak hissedeceksiniz). Johns Hopkins’teki araştırmacılar, protez üst uzuvlara dokunsal geribildirimin dahil edilmesinin, amputelerin kullanımını kolaylaştırdığını buldu.
Miami Üniversitesi Dokunmatik Araştırma Enstitüsü müdürü Tiffany Field, kırk yılı aşkın bir süredir dokunma üzerine çalışıyor. Araştırmaları, insan yaşamının ilk aşamalarından itibaren dokunmanın önemini ortaya koyuyor. Hamilelik masajı, düşük doğum ağırlığını (ve doğum sonrası depresyonu) azaltır. Erken doğmuş bebeklerin uzuvlarına orta derecede basınçla masaj yapmak, yüzde 47 daha hızlı kilo almalarını sağlıyor. Dokunma, “ten tene zaman” sırasında ebeveynleri yeni doğan bebeklerine bağlayan “sarılma hormonu” olan oksitosin üretir. Dokunma, dikkati ve nicel performansı artırır (matematik problemlerinde hız ve doğruluk). Depresyon yaşayan ergen annelerde masaj, kaygılı davranışları azaltır. HIV’li hastalarda masaj tedavisi, doğal öldürücü hücrelerde artışa neden olur. Anoreksiya, otizm, sırt ağrıları, kanser, kronik yorgunluk sendromu, fibromiyalji, multipl skleroz ve TSSB’nin tümü dokunmaya tepki verir.
Cinsel istismar mağdurları bile terapötik dokunuştan yararlanır. Haftada iki kez yapılan masajlardan bir ay sonra, Touch Research Institute tarafından incelenen kadınlar daha az depresyon ve anksiyete yaşadılar ve kortizol seviyeleri düştü. Masaj yapılmayan kontrol grubundaki kadınlar “dokunmaya karşı giderek daha olumsuz bir tutum sergilediklerini” bildirdiler.
Yenidoğan ağrı araştırmacısı Liisa Holsti ve haptik araştırmacısı Karon MacLean’ın çalışmalarını okurken, haptik teknolojisini öğrenirken ne kadar duygulandığıma şaşırdım. 2020 çalışmaları, pnömatik körükler, subwoofer’lar ve bir annenin yenidoğan yoğun bakım ünitesindeki prematüre bebekler için solunum hızını, kalp atışlarını ve dokunuşunu kopyalayan bir mikro denetleyici ile donatılmış dikdörtgen bir kuvöz parçası olan Calmer’ı tanıttı. Bebek doğumdan sonra anne-babasının göğsüne yatırıldığında “ten tene zaman” veya “Kanguru bakımı” yenidoğanın ağrısını azaltır. Bir ebeveyn bulunamıyorsa veya kan alma gibi rutin bir prosedür sırasında bebeği rahatlatmak için bir hemşire mevcut değilse, Calmer, insan dokunuşu etkileşimine bir alternatif sunar; beni destekle.”
Kuşkusuz hayatımın çoğunda dokunmaya karşıydım. (Yeme bozukluğu olan başka insanlar da tanıyorum; benim eşit derecede anti-dokunma en iyi arkadaşım ve ben Noel sarılmamızın garip garipliği hakkında şaka yapardım.) Bebeğim olduğunda bu değişti ve altı- oğlumun göğsümdeki ağırlığı dünyanın en ağır aşkıymış gibi hissettim. Mühendisliğin ilk duyunun bu kadar önemli olmasına şaşmamalı.